在聖莫尼卡的一家餐館裡，聚集著不少長髮披肩的搖滾樂手。禮物漸漸堆成了小山，生日蛋糕也被切開分享，但這個節日的主人 Axl Rose 一直沒有出現。Axl 的經紀人 Doug Goldstein 的話使喧鬧的生日宴會安靜了下來，「Axl 不會來了，但他希望你們過得愉快」。這就是典型的 Axl Rose。
這位搖滾史上最具複雜個性的歌手的公共形象以 1993 年為界分為截然不同的兩個階段。Guns 『n』 Roses 樂團 1987 年發行的首張專輯《Appetite For Destruction》首期銷量 1500 萬張，至今穩居搖滾唱片首期銷量之最第二位。並且，在它誕生十三年以來，仍以每週 5000 到 6000 張的驚人銷量售出。總銷量每年持續遞增廿萬張。不管 Axl Rose 是否爭過，ＧＮＲ的榮耀的光環不偏不倚地落在了他一個人頭上，他於 1989 年８月、1991 年９月、1992 年４月三次登上《滾石》雜誌封面。他不僅是青少年心中的搖滾巨星，也成為了時代的巨星。在 1993 年ＧＮＲ完成了龐克風格為主的翻唱專輯《The Spaghetti Incident？》之後，Axl 將那些恨他的和愛他的人們遠遠地拋棄在身後，他遁入位於馬里布的 Latigo 峽谷的山間別墅中，只有一個上了年紀的女管家陪伴他，Axl 安靜地閱讀，一個人撞球，獨自練習吉他和學習電腦，在掠過山頂的風的陪伴下苦思索著歌詞。他也時常把自己關在洛杉磯錄音室沉重的大門後面製作他的唱片《Chinese Democracy》。沒有一個ＧＮＲ的舊成員加入這張專輯，他們中的絕大部分人甚至與 Axl Rose 互不理睬。
Axl Rose 在收穫了「聲名」之後，也經歷了難以想像的挫折；來自朋友的敵視，戀人的背叛，以及多得足以將他埋葬的官司。Axl 的經紀人 Doug Goldstein 說：「他的世界非常孤獨，他不喜歡和很多人來往。」儘管他獲得了世人矚目的成功和財富，但他仍覺得自己是個受害者。他為聲名所累，而童年時代遭受的性虐待更是毀滅的根源。電子音樂家 Moby 1997 年曾與 Axl 在加州相處過一段時間，在 Moby 印象中，Axl 性情偏於內向，有那麼一點多疑，舉手投足之間流露出一絲困惑與潦倒。Axl 似乎對他的前女友——模特兒 Stephanie Seymour 舊情難捨。而 Stephanie 已與長她廿多歲的金融家彼德‧布蘭特結為夫婦。Stephanie 還反戈一擊，與 Axl 的前妻 Erin 一起起訴 Axl Rose 說他毆打她們。
